Entendons-nous bien…

Londres, British Museum. Un groupe de touristes, conduit par un guide, visite le département des antiquités égyptiennes.

– Ce sarcophage a cinq mille ans, explique le guide.

Un personnage portant barbe et turban, en qui l’on aura reconnu Mulla Nasrudin, se détache du groupe :

– Tu fais erreur ! Ce sarcophage a cinq mille trois ans.
Les touristes sont impressionnés, le guide se renfrogne.

On passe dans une autre salle.

– Ce vase, dit le guide, a deux mille cinq cents ans.

– Deux mille cinq cent trois, corrige Nasrudin.

– Mais enfin, comment peux-tu assigner une date aussi précise à des objets anciens ? Peu m’importe que tu viennes d’Orient ! Personne au monde ne peut connaître l’âge exact de ces pièces !

– C’est pourtant bien simple : la dernière fois que je suis venu ici, c’était il y a trois ans : tu as dit alors que le vase avait deux mille cinq cents ans.